Nogomet postaje sve profesionalniji od 1870-ih, kada su vodeći klubovi počeli naplaćivati gledateljima ulaz. Bili su u poziciji isplaćivati nezakonite plaće kako bi privukli talentirane igrače, od kojih su mnogi bili iz Škotske. Igrači iz radničke klase tražili su profesionalni nogomet kao način da im se plati “slomljeno vrijeme” i rizik od ozljeda. U kasnom devetnaestom i ranom dvadesetom stoljeću sport je doživio stalni rast, a FIFA je postala utjecajno globalno tijelo koje regulira natjecanja i promiče mobilnost igrača.
Nogometnu utakmicu mora dobiti jedna ili druga momčad postižući više golova od protivnika. Ako je utakmica izjednačena nakon 90 minuta, to se naziva neodlučeno (više informacija). Ako je utakmica i dalje izjednačena, ide se u produžetke ili penale. Igrači moraju koristiti noge kako bi šutnuli loptu, a vratari mogu koristiti svoje šake i ruke u svom kaznenom prostoru od 18 jardi kako bi zaustavili loptu. Utakmice se igraju u dva poluvremena od po 45 minuta, odvojena pauzom od 15 minuta.
Nogomet je najpopularniji sport na svijetu. Postoje stotine tisuća klubova diljem svijeta, a utakmicu svake godine gledaju milijarde ljudi. Osim profesionalnih momčadi, u ligama igraju i amaterske momčadi.